Start to Freelance: Tetiana en Kirsten over hun boeiende reis naar ondernemerschap

Recent studeerde onze nieuwste lichting Start to Freelancers af. Na een traject van een jaar en een officiële pitch voor een jury mogen ze zich “gediplomeerd Start to Freelancer” noemen. Tetiana Alto Shabaieva en Kirsten Wilberts waren twee van de enthousiaste deelnemers. We gingen met hen in gesprek om te polsen hoe zij het traject ervaren hebben.

Wat was jullie motivatie om het Start to Freelance traject te starten?

Kirsten: Ik was heel benieuwd of het leven als freelancer iets voor mij zou zijn. Ik had al heel veel nagedacht over wie ik als mens ben maar nog niet zoveel over wie ik als ondernemer was. Dat leek mij een boeiende zoektocht.

Tetiana: Bij mij was het anders, ik was net opgestart als freelancer toen de vraag op mijn pad kwam. Ik had wel al de nodige administratieve stappen gezet, maar verder wist ik helemaal niet zoveel over hoe ik alles zou aanpakken als kersverse freelancer. Het traject kwam voor mij dus als geroepen.

Met welke verwachtingen begonnen jullie aan het traject en zijn deze waargemaakt?

Tetiana: Ik startte met twee grote verwachtingen. In de eerste plaats had ik veel vragen over sales, marketing en positionering in de markt. Dit werd heel uitvoerig behandeld in het Start to Freelance traject. In de tweede plaats hoopte ik veel op te steken over boekhouding en de financiële kant. Ook daar heb ik heel wat nuttige tips gekregen die mij absoluut verder hebben geholpen.

Kirsten: Ik was eerder op zoek naar handvatten om de praktische kant goed te kunnen aanpakken. Hoe krijg je financieel alles rond? Onder welke vorm start je op? Hoe bepaal je je tarief? Deze verwachting is absoluut ingelost. 

Wat zijn volgens jou de belangrijkste vaardigheden of inzichten die je hebt opgedaan?

Kirsten: Ik vond de pitch op het einde van het traject spannend maar vooral ook heel nuttig. Ik ben mij bewuster geworden van welke objectieve meetbare resultaten ik kan voorleggen om te bewijzen aan een klant dat ik het waard ben om als freelancer bij hen aan de slag te gaan. Het is een zoektocht naar jezelf als ondernemer. Wie wil je zijn en wat wil je uitdragen?

Tetiana: Ik heb ook veel gereflecteerd over mijn positionering. Wie ben ik als freelancer? Wat zijn mij sterktes? Wat is mijn meerwaarde voor mijn potentiële klant? Mijn niche is heel gespecialiseerd. Ik twijfelde vaak of ik mijn domein moest uitbreiden. Het traject heeft mij geleerd dat ik trouw moet blijven aan mezelf en aan wie ik wil zijn als freelancer. Eens ik dat helder had, heb ik ook veel geleerd over de kanalen die ik kan en wil gebruiken om mijn aanbod kenbaar te maken aan mijn potentiële klanten.

Wat maakte het Start to Freelance traject leuk of inspirerend voor jou?

Kirsten: Je wordt gechallenged om jezelf te ontdekken als ondernemer maar wel binnen een vertrouwde omgeving, samen met mensen die door gelijkaardige onzekerheden gaan. Er was heel veel vertrouwen in de groep waardoor je gestimuleerd wordt om te groeien. De groei van anderen zien zorgt ook dat je zelf groeit.

Tetiana: De leuke sfeer binnen USG Professionals en in de groep freelancers die samen in het traject zaten vond ik inderdaad ook heel inspirerend. We kregen niet enkel heel veel info, ook de communicatie en de connectie waren belangrijk. Dat je samen in groep dit traject kan doen maakt het extra leerzaam. Door te kijken naar anderen leer je heel veel over jezelf.

Wat zou je zeggen tegen iemand die twijfelt om het traject te starten?

Tetiana: Niet twijfelen want je hebt helemaal niets te verliezen! De belasting op je agenda is, per maand of per week bekeken, ook helemaal niet zo groot omdat er voldoende tijd zit tussen de modules.

Kirsten: Ik ben het er helemaal mee eens. Ik zou het Start to Freelance traject aan iedere consultant aanraden. Waag je nadien toch niet de sprong als freelancer? Dan blijf je onder de veilige vleugels van USG Professionals. In tussentijd heb je wel nuttige ervaring opgedaan die jou ook helpen in je rol als consultant. Je hebt dus geen enkele reden om te twijfelen!

Als je terugkijkt, hoe heeft het Start to Freelance traject je als professional veranderd?

Kirsten: Ik heb nu beter inzichtelijk wanneer ik de sprong naar freelancer effectief kan maken. Ik ken mezelf nu ook beter als ondernemer. Ik weet waar de focus ligt en hoe ik het wil aanpakken. Tegelijk voel ik dat het nu nog niet het juiste moment is om te springen maar ik ben er klaar voor als dat wel het geval zal zijn.

Tetiana: Ik weet nu beter wie ik als freelancer wil zijn. Ik heb ook geleerd te aanvaarden dat ik niet alle projecten zal kunnen doen en dat ik ook moet blijven geloven in mezelf en mijn positionering indien ik in een tussenperiode geen projecten op de planning heb. Ik ben heel dankbaar dat ik deze kans heb gekregen van USG Professionals!